2. Средневековые рыцари

Основой армий стран средневековой Европы были рыцари — всадники, облачённые в тяжёлые металлические доспехи.

 

Рис. \(1\). Рыцарь

  

Никакие пешие воины или легковооружённые всадники не могли противостоять им в бою. Рыцари оставались самой мощной военной силой до конца эпохи Средних веков, когда было изобретено ручное огнестрельное оружие.

 

Рис. \(2\). Сражение между рыцарями

Рыцари владели обширными землями, где жили крестьяне, работавшие на них и платившие им оброк (специальный налог, выплачиваемый продуктами или деньгами). Часто рыцари воевали друг с другом, стараясь захватить земли других рыцарей.
Рыцари жили в замках, которые в любой момент могли подвергнуться нападению врагов, и потому были хорошо укреплены. Их окружали крепостные стены с башнями и бойницами и глубокий ров с водой. Попасть через ров к крепостным воротам можно было по подъёмному мосту, который поднимали при угрозе нападения.
Главная башня замка называлась донжон — в ней рыцарь со своими слугами мог продолжать держать осаду, если врагам всё-таки удавалось взять штурмом стены замка.