Теория:
В обществознании существует несколько подходов к классификации общества. Ниже представлены основные.
| Критерий | Типы общества |
| По наличию письменного языка | Дописьменные, письменные |
| По степени дифференциации | Простые, сложные |
| По уровню развития общества | Отсталые, развивающиеся, развитые |
| По формационному подходу | Первобытные, рабовладельческие, феодальные, капиталистические, коммунистические |
| По технико-технологическому фактору | Традиционные (аграрные), индустриальные (промышленные), постиндустриальные (информационные) |
Отдельное внимание стоит уделить классификации по технико-технологическому фактору.
Традиционное (аграрное) общество:
- земля выступает в качестве основного фактора производства;
- преобладает натуральное хозяйство;
- используются в основном экстенсивные технологии;
- в силу слабого развития техники применяется в основном ручной труд;
- существует сословная иерархия, при этом возможность сменить статус (социальная мобильность) практически отсутствует;
- армия и церковь оказывают сильное влияние на государство;
- среди населения лишь небольшое количество людей являются грамотными;
- культура характеризуется сильным влиянием религии.
Индустриальное (промышленное) общество:
- капитал выступает в качестве основного фактора производства;
- благодаря развитию науки происходит внедрение станков в производство;
- механизация делает возможным массовое производство товаров;
- от экстенсивных технологий люди начинают переходить к интенсивным;
- усиливается расслоение общества, но при этом у людей появляется возможность изменить свой статус в течение жизни;
- благодаря развитию экономики происходит формирование среднего класса;
- растёт значимость образования;
- использование станков делает возможным появление массовой культуры.
Особенности постиндустриального (информационного) общества будут приведены в следующем параграфе.