Теория:
После начала войны гитлеровцы создали так называемые так называемые айнзатцгруппы. Им было поручено совершение карательных операций против коммунистов, комсомольцев и членов местных Советов и этнических чисток в отношении евреев и цыган. Тогда же фашисты приступили и к целенаправленному уничтожению мирного населения.
Мирное население, состоявшее из безоружных женщин, детей и стариков, не имело возможности оказать сопротивление захватчикам, массово принуждалось к несению трудовой повинности и вывозились на работы в Германию. Огромное количество угнанных в Германию советских граждан были замучены или пропали без вести.
В карательных операциях и актах геноцида принимали участие члены дивизий СС (в том числе созданные из числа коллаборантов «Галиция», Латышский и Эстонский добровольческие легионы) и других военизированных подразделений, организованных из числа пособников гитлеровцев, как, например, Украинская повстанческая армия (УПА), члены которой проводили массовые казни польского населения на Западной Украине. Преступления совершались и рядовыми военнослужащими вермахта.
Одной из форм запугивания и убийства мирного населения стало проведение политики «выжженной земли», предполагавшей уничтожение целых деревень вместе со всем их населением.
В октябре \(1941\) года фашистами было расстреляно всё население брянской деревни Хацуни, включая детей. Это стало «местью» за уничтожение в перестрелке трёх немецких солдат отрядом красноармейцев, прорывавшимся из окружения. В марте \(1943\) года гитлеровцы за один день сожгли заживо \(149\) жителей, включая \(75\) детей, белорусской деревни Хатыни (недалеко от Минска). Пытавшиеся вырваться из огня люди были расстреляны. Таким образом были уничтожены и многие другие поселения на оккупированной территории СССР.