Теория:
Великие реформы коснулись и сферы образования. Курс на формирование гражданского общества и индустриализацию экономики требовал большого количества грамотных квалифицированных кадров в разных отраслях. Стране требовались грамотные врачи, юристы, военные, инженеры, техники.
Уже в \(1863\) году был принят новый университетский устав. Университеты стали частично автономными, т. е. могли избирать ректоров и деканов, самостоятельно вести научную деятельность, выписывать иностранные учебники, приглашать преподавателей. Вскоре в Москве, а затем и в Петербурге открылись высшие учебные заведения для женщин — высшие женские курсы.
Было значительно увеличено количество народных училищ, обучение в которых было доступно детям из любых сословий. В городах стали создаваться реальные гимназии. В отличие от классических гимназий, здесь упор делался на изучение естественных наук и математики. Но, чтобы поступить в университет, необходимо было окончить гимназию классическую, потому что там преподавали латынь. Поэтому путь к высшему образованию для представителей низших сословий был сильно затруднён.
К сожалению, в последние годы своего царствования Александр \(II\) пришёл к выводу, что высшие учебные заведения — это рассадник вольнодумства, и реформы образования были повёрнуты в обратном направлении. В университетах всё заметнее осуществлялась цензура, выборность ректоров стала осуществляться под строгим контролем; в школах учебные часы, отданные под естественные науки, заменялись преподаванием Закона Божьего.