Теория:
В начале \(XIX\) в. в Великобритании сохранялась традиционная система избрания депутатов Палаты общин (нижней палаты парламента), не менявшаяся со времён Средневековья. Количество депутатов, избранных от того или иного города, не зависело от численности его населения. Существовало множество «гнилых местечек» — так назывались бывшие крупные поселения, которые давно пришли в упадок, превратились в маленькие деревни или вовсе обезлюдели, но всё равно сохраняли представительство в парламенте. Депутатов от «гнилых местечек» назначали лендлорды, владевшие землями, на которых они располагались. В то же время возникшие в ходе промышленной революции новые крупные города — например, Манчестер — вовсе не были представлены в парламенте. В результате такого положения в парламенте господствовали представители крупной землевладельческой аристократии, а абсолютное большинство населения страны не имело избирательных прав.
Рис. \(1\). Заседание Палаты общин
В конце \(XVIII\) — начале \(XIX\) вв. возникло широкое движение за реформу избирательной системы. Его поддерживала партия вигов, выражавшая интересы торгово-промышленной буржуазии. Активное участие в борьбе за избирательную реформу приняли промышленные рабочие, надеявшиеся тоже получить представительство в парламенте. Правящая партия тори, выражавшая интересы землевладельцев-аристократов, решительно выступала против избирательной реформы. Росту сторонников избирательной реформы способствовало принятие в \(1815\) г. «хлебных законов», вводивших высокие пошлины на ввоз сельскохозяйственной продукции. Таким образом, крупные землевладельцы не допустили снижения цен на хлеб, поднявшихся во время наполеоновских войн из-за континентальной блокады. Это вызвало массовые протесты рабочих и мелкой буржуазии, требовавших, чтобы парламент считался и с их интересами. Апогеем протестов стала Манчестерская бойня \(1819\) г. — разгон войсками массового митинга сторонников избирательной реформы в Манчестере. Однако подавить движение за избирательную реформу силой не удалось.
Рис. \(2\). Разгон митинга сторонников избирательной реформы в Манчестере в \(1819\) г.
Революции \(1830\) г. во Франции и других странах Европы произвели большое впечатление на британских аристократов, среди которых возникли опасения, что подобное может произойти и в их стране. Среди тори произошёл раскол, часть их лидеров решила, что для предотвращения революции необходимо пойти на уступки движению за избирательную реформу. В том же году умер король Георг \(IV\), после чего его преемник Вильгельм \(IV\) по традиции распустил парламент и назначил новые выборы. В новом составе Палаты общин непримиримые противники избирательной реформы впервые не получили большинства мест. Два года в парламенте шли бурные дебаты, дважды они заходили в тупик, из-за чего вновь приходилось распускать парламент и назначать перевыборы. Наконец, в \(1832\) г. был принят закон о реформе избирательной системы.
Рис. \(3\). Первое заседание Палаты общин после реформы \(1832\) г.
Согласно этому закону «гнилые местечки» были упразднены, представительство городов в парламенте стало определяться численностью их населения. Количество лиц, имевших право участвовать в парламентских выборах, увеличилось втрое. Однако сохранился высокий имущественный избирательный ценз, в результате чего участвовать в выборах по-прежнему могла лишь небольшая часть населения Великобритании (около \(5\) %). Широкое представительство в парламенте получила крупная промышленная буржуазия, однако старая землевладельческая аристократия сохранила значительное влияние. Вскоре после реформы \(1832\) г. две крупнейшие парламентские партии Великобритании получили новые названия: тори стали называться Консервативной партией, а виги — Либеральной.
Источники:
Рис. 1. Палата общин. Общественное достояние (дата обращения: 09.05.2023).
Рис. 2. Манчестерская бойня. Ричард Карлайл. Общественное достояние (дата обращения: 09.05.2023).
Рис. 3. Первое заседание Палаты общин после реформы 1832 г. Джордж Хейтер. Общественное достояние (дата обращения: 09.05.2023).