Теория:
Армия Наполеона, прозванная современниками Великой армией и собранная на территории герцогства Варшавского, включала в себя до \(600\) тыс. человек. Французы составляли только её половину, остальные же солдаты были набраны из зависимых от Наполеона европейских государств.
К лету \(1812\) года русская армия, расположенная вдоль западной границы Российской империи, была разделена на три части и насчитывала до \(200\) тыс. человек. \(1\)-й Западной армией, размещённой вдоль реки Неман, командовал М.\(~\)Б.\(~\)Барклай-де-Толли. Южнее, в Белоруссии, была расположена \(2\)-я Западная армия во главе с П.\(~\)И.\(~\)Багратионом. Наконец, ещё южнее вдоль западной границы была расквартирована \(3\)-я Западная армия под командованием А. П. Тормасова.
 |  |  |
Рис. \(1\). М. Б. Барклай-де-Толли | Рис. \(2\). П. И. Багратион | Рис. \(3\). А. П. Тормасов |
\(12\) июня \(1812\) года, переправившись через реку Неман, Великая армия Наполеона вторглась в пределы Российской империи и быстро заняла город Ковно. Наполеон надеялся навязать русской армии крупное приграничное сражение и в случае победы заключить мир на выгодных для себя условиях.
В то время как ряд военачальников поддерживали ведение сражений у западной границы, стремясь не допустить продвижения неприятельской армии в глубь страны, военный министр М. Б. Барклай-де-Толли предлагал избегать решающего военного столкновения у границы. Его план состоял в соединении всех Западных армий позже, что позволило бы дать генеральное сражение на выгодных позициях.
Рис. \(4\). Наступление наполеоновской армии
Исходя из стратегии М. Б. Барклая-де-Толли, \(1\)-я и \(2\)-я армии постепенно отступали под натиском наполеоновской армии, однако избегали соединения и участия в крупных сражениях. Это позволило нарушить первоначальные планы Наполеона. Наконец \(22\) июля \(1\)-я и \(2\)-я армии соединились под Смоленском. Здесь в начале августа произошло первое большое сражение. Хотя русская армия вновь отступила, Наполеон потерял до \(20\) тыс. человек. Сам город был сильно разрушен и покинут жителями, поэтому добыть необходимые для обеспечения армии продовольствие и припасы Наполеону не удалось.
Рис. \(5\). Смоленское сражение
Продолжающееся отступление армии вызвало негативную реакцию общества. Особенно сильной критике подвергался М. Б. Барклай-де-Толли, который уклонялся от генерального сражения. Существовали разногласия между М. Б. Барклаем-де-Толли и командующим \(2\)-й армией П. И. Багратионом, который стремился действовать более решительно. Разногласия в армии потребовали вмешательства Александра \(I\) и назначения главнокомандующего армией. На эту должность предлагался М. И. Кутузов, ещё до начала Отечественной войны прославившийся победами в сражениях русско-турецкой войны.
Александр \(I\) не доверял М. И. Кутузову, считая того виновником поражения в битве при Аустерлице, но под влиянием своих ближайших советников и общественного мнения всё же назначил того главнокомандующим армией.
Источники:
Рис. 1. Доу Джордж. Портрет М. Б. Барклая-де-Толли. Общественное достояние (дата обращения: 15.06.2023).
Рис. 2. Доу Джордж. Портрет П. И. Багратиона. Общественное достояние (дата обращения: 15.06.2023).
Рис. 3. Доу Джордж. Портрет А. П. Тормасова. Общественное достояние (дата обращения: 15.06.2023).
Рис. 4. Наступление наполеоновской армии. © ЯКласс.
Рис. 5. Гесс Петер. Сражение 5 августа 1812 г. под Смоленском. Общественное достояние (дата обращения: 20.06.2023).