Теория:
Противники петровских реформ были и среди представителей русской аристократии. В деятельности Петра они видели наступление на свои права и традиционный уклад жизни. Недовольные аристократы стали объединяться вокруг царевича Алексея Петровича.
Рис. \(1\). Алексей Петрович
Сын Петра и Евдокии Лопухиной не был воспитан как соратник отца и сторонник продолжения преобразований, а ближайший круг Алексея Петровича состоял в основном из представителей боярских семейств, выражавших недовольство реформами.
В \(1716\) году после очередного конфликта с отцом и его требования явиться в войско Алексей Петрович сбежал в Австрию. П. А. Толстому удалось убедить царевича возвратиться в Россию. В ходе допроса Алексей Петрович сознался в подготовке заговора против отца. В \(1718\) году царевич был осуждён на казнь, но через два дня после вынесения приговора скончался при невыясненных обстоятельствах.
Рис. \(2\). Пётр \(I\) допрашивает царевича Алексея
Смерть единственного сына и желание Петра быть уверенным в продолжении реформ вынудили его в \(1722\) году изменить порядок престолонаследия. Указ даровал императору право самому назначать наследника, опираясь в первую очередь на интересы государства, а не на степень родства. В любой момент император мог отменить решение, если наследник не оправдывал возложенных на него надежд.
Источники:
Рис. 1. Кристоф Бернард Франке. «Портрет царевича Алексея Петровича». Общественное достояние (дата обращения: 17.11.2022).
Рис. 2. Н. Н. Ге. «Пётр I допрашивает царевича Алексея в Петергофе». Общественное достояние (дата обращения: 17.11.2022).