Теория:
Политика нового императора в отношении крестьян была противоречива. Павел \(I\) отменил закон, запрещавший жаловаться на своих владельцев. Согласно новому указу нельзя было продавать крестьян без земли. Также были списаны долги крестьян на сумму \(7\) миллионов рублей, а казённые крестьяне получали земельные участки. Однако за \(4\) года и \(3\) месяца своего царствования Павел раздал в частные руки около \(600\) тысяч государственных крестьян. Для сравнения — Екатерина за \(34\) года правления даровала своим фаворитам \(800\) тысяч душ. По мнению императора, помещики лучше, чем государство, заботятся о своих крестьянах.
Ещё одним мероприятием был манифест о трёхдневной барщине, изданный в \(1797\) году. Согласно манифесту запрещалось использовать труд крестьян на барщине чаще трёх дней в неделю. Нельзя было заставлять крестьян выходить на работу в праздники и выходные. Правда, соблюдать составленный в форме рекомендации манифест помещики не торопились, и должного эффекта он не произвёл.