1. Испания

Итак, уже в начале \(XVI\) века основные маршруты из Европы в Азию, Африку и Америку были разведаны и изучены. С этого времени вся Европа, как говорили, «пришла в движение». Снаряжались десятки экспедиций, и тысячи смельчаков нанимались туда матросами. Что гнало этих людей, заставляя бросать дом и семью? Причин было много: кто-то бежал от тюрьмы и долгов, а кто-то отчаялся устроить нормальную жизнь на родине. Кто-то вынужден был подчиниться приказу короля, а кто-то искренне нёс христианскую веру новым народам. Но главное — всех манили сокровища, которые, как считали европейцы, в новых землях просто лежали под ногами.

 

Согласно условиям Тордесильясского договора, Испания начала активно осваивать территории Американского континента к северу и к югу от Панамского перешейка. К середине \(XVII\) века испанские колонии в Америке включали в себя территории современных Мексики, Чили, Перу, Аргентины и других стран.

 

 

Конкистадоры действовали со страшной жестокостью и цинизмом. Местное население массово обращалось в рабство. Индейцы трудились на плантациях сахарного тростника, хлопка и маиса (кукурузы), работали на стройках и в шахтах. Целые племена сгонялись со своих земель или просто уничтожались. Индейцы с луками и копьями мало что могли противопоставить испанским всадникам, закованным в металл и вооружённым ружьями и пушками.

 

Отряд под командованием испанского идáльго (рыцаря) Фернáндо Кортéса в \(1519\) году высадился на полуострове Юкатáн (это территория современной Мексики). Там в это время процветала цивилизация ацтéков. Вскоре испанцы выяснили, что у ацтеков имелось много золотых украшений, и участь индейцев была решена. Индейцы с почётом приняли у себя испанцев и даже разрешили им жить в своих городах. Воспользовавшись этим, Кортес захватил ацтекского вождя Монтесýму и держал его в заложниках, требуя взамен золото. Вскоре Монтесума был убит, столица ацтеков Теночтитлáн (сейчас на этом месте находится город Мехико) — захвачена испанцами. Оставшихся в живых индейцев крестили и обратили в рабство.

 

 

В южной части Американского континента своей жестокостью прославился другой конкистадор, Франси́ско Писáрро. Бывший свинопас, коварный и жестокий, в \(1532\) году с отрядом чуть более \(200\) человек он высадился на побережье Перу.

 

Здесь находилось сильное государство и́нков. Используя противоречия между инкской знатью, Писарро добрался до столицы государства Кýско и взял в плен правителя — верховного инку Атауáльпу. Атауальпа предложил за себя неслыханный выкуп — наполнить до потолка золотом комнату, в которой его содержали, и дважды наполнить серебром соседнюю комнату. Инки поклонялись Солнцу, поэтому у них было много золотых предметов. Три месяца со всей страны несли драгоценные изделия; по подсчётам историков, испанцы получили почти \(6\) тонн золота и более \(11\) тонн серебра. Когда выкуп был собран, Писарро приказал убить Атауальпу. Привезённые золотые и серебряные предметы были переплавлены в слитки, чтобы их удобнее было вывозить в Испанию.

 

 

Потомки Атауальпы скрылись в горах и начали охоту на испанцев. Писарро и многие его приближённые были убиты. Ещё сорок лет инки сопротивлялись завоевателям, однако жажда золота сделала испанцев беспощадными. В \(1572\) году последний инка Ту́пак Ама́ру был казнён. Цивилизация инков была уничтожена, оставшиеся в живых — обращены в рабство. Их жестоко пытали в надежде выведать, где же ещё хранилось золото.

 

Так на мечах и крови создавалась испанская колониальная империя.