Теория:
Как и в Средние века, крестьяне продолжали составлять подавляющую часть населения стран Западной Европы. В \(XVI\)–\(XVII\) веках их положение изменилось. В большинстве регионов Западной Европы, за исключением ряда германских земель, крестьяне вышли из зависимости и получили личную свободу.
Однако право собственности на землю продолжало оставаться в руках у дворянства. Крестьяне могли пользоваться ей, но не распоряжаться (например, не могли продать и купить землю без согласия землевладельца). Таким образом, крестьяне становились арендаторами земли, за её использование они несли натуральные и денежные повинности. Чтобы оплатить пользование землёй и налоги в государственную казну, крестьяне продавали на рынке часть своей продукции.
Рис. \(1\). Крестьяне за работой
Далеко не все крестьяне успешно могли продать свою продукцию и заплатить бывшему господину за пользование землёй. Поэтому одной из характерных черт раннего Нового времени стало расслоение внутри крестьянского сословия.
Зажиточные крестьяне скупали наделы своих разорившихся соседей, а их самих привлекали к работе на земле в качестве наёмных рабочих. Крестьяне, использовавшие наёмный труд, получили название фермеров. В своём труде они также старались использовать более совершенную сельскохозяйственную технику — плуги, сеялки, молотилки.
Источники:
Рис. 1. П. Брейгель (Старший). «Сенокос». 1565 г. Общественное достояние (дата обращения: 31.05.2022).