Теория:
Ещё во второй половине \(XV\) века на южных рубежах России стала формироваться новая категория населения. Люди, бежавшие в Дикое поле за лучшей долей, беглые крестьяне и многие другие становились вольными казаками. Крестьяне охотно стремились на Дон, ведь там существовало правило: «С Дону выдачи нет!»
Казаки играли важную роль в защите государства, участвовали в войнах против других стран, отражали набеги полукочевых народов.
Постепенно начали складываться казацкие общины, во главе каждой из которых стоял выбранный атаман. Государство использовало их для защиты рубежей, платило жалование. Важным источником доходов для них оставалась награбленная добыча.
Рис. \(1\). Схватка казаков с татарами
Хотя казаки получали жалование от государя, они тем не менее подчёркивали свою вольность. Служили на защите рубежей они по доброй воле, а не по указу правительства.
В конце \(XVI\) века казачьи станицы стали единым Донским войском. Несмотря на то что государство сыграло важную роль в объединении казаков, они по-прежнему жили самоуправляющейся общиной.
Источники:
Рис. 1. Схватка казаков с татарами. Юзеф Брандт. Около 1890. Общественное достояние (дата обращения: 27.06.2022).