Теория:
Восточные славяне до распространения христианства были язычниками, основу верований которых составлял культ предков и поклонение силам природы.
К сожалению, прямых свидетельств о дохристианских верованиях славян почти не осталось. Поэтому современные представления об их духовном мире являются результатом длительной и кропотливой реконструкции историков, лингвистов, археологов, которая ещё не завершена.
Учёные полагают, что единый славянский пантеон так окончательно и не сложился. Поэтому у разных племён и даже у разных общественных групп главными могли считаться разные боги, или один и тот же бог в разных местностях мог зваться по-своему, или отличаться некоторыми функциями.
Например, бог грома и молний, властитель воздуха Перун со временем превращается в бога-покровителя воинских дружин.
Велес, один из самых древних богов, первоначально, видимо, связанный с культом плодородия, становится покровителем стад, а затем богатства вообще.
Мокошь, женское божество, отвечавшее за благосостояние и изобилие, одновременно является покровительницей домашних ремёсел (ткачества, прядения и т. п.) и отвечает за наделение человека судьбой.
До сих пор непонятными остаются образы Сварога, Ярило, Симаргла, Чура и многих других сверхъестественных существ, упоминаемых в письменных источниках.
Вместе с тем считается, что почти без изменений сохранились образы духов природы — лешего, водяного, водяниц (русалок, мавок) и пр.
Таким образом, у восточных славян существовало многобожие, характерное для многих народов дохристианской эпохи. Некоторые элементы этих представлений сохранились в народной культуре и суевериях до наших дней.