7. Праздник в честь богини Афины

Каждые четыре года жители Афин праздновали Великие Панафинеи в честь своей богини-покровительницы. В этот день к храму Афины торжественная процессия несла пеплос — огромную мантию, изготовленную женщинами для статуи Афины Паллады. Мантия эта была соткана из нитей шафранного цвета и украшена золотой вышивкой, изображавшей сцены из сражений богини Афины с титанами.

 

Накануне праздника в Афины собиралось всё население Аттики, все хотели принять участие в процессии или хотя бы увидеть её. И вот шествие начиналось. Впереди всех шли жрецы и вели жертвенных животных; следом несли жертвенные сосуды с вином и оливковым маслом. Затем шли юные девушки, их головы были украшены венками из сжатых колосьев, а в руках они несли корзины с ячменём, жертвенными хлебами, мёдом. Дальше двигалась богато украшенная платформа на колёсах; на ней находился новый пеплос богини Афины, за платформой шли музыканты и юноши с миртовыми венками на головах, исполнявшие гимны в честь богини. За ними следовали мужчины на лошадях, вооружённые копьями и щитами. Замыкали шествие бодрые старики с оливковыми ветвями в руках; а за ними люди несли дары храму.

 

Процессия шла по самым широким и красивым улицам Афин, украшенным дубовыми ветвями и заполненным народом; все стоявшие на улицах были в белых одеждах. Наконец процессия входила в храм. Там совершалось праздничное богослужение и жертвоприношение во славу Афины Паллады, а лучшие афинянки переодевали статую, облачая её в новый пеплос. После этого начиналось широкое народное гулянье в честь Афины: проводились спортивные состязания, показывали своё искусство танцоры, музыканты, давались театральные представления.