Теория:
Россия накануне революции была многонациональной страной. Большую часть населения (\(44,6\) \(\%\)) составляли русские, затем украинцы (\(18,1\) \(\%\)), поляки, евреи, белорусы, казахи, татары, финны и т. д. Только на территории Европейской части России проживали более \(46\) национальностей, в Азиатской части их было ещё больше. У разных народов, населявших Российскую империю, очень сильно различались хозяйственные уклады, социальное устройство, культурный уровень, религия, мировоззрение и пр.
 |  |  |
Рис. \(1\). Девушка с земляникой | Рис. \(2\). Торговец лепёшками. Самарканд | Рис. \(3\). Грузинка |
Такое разнообразие порождало довольно серьёзные проблемы. Периодически возникали межнациональные конфликты в Средней Азии и на Кавказе. О своём желании получить независимость заявляли Польша и Финляндия. При этом и Царство Польское, и Великое княжество Финляндское обладали автономией и пользовались куда более широкими правами, чем другие части Российской империи.
Наиболее сложным было положение евреев. Для них существовали некоторые запреты на получение образования, занятие определённых должностей, а также «черта оседлости» — запрет на проживание в крупных городах. Наиболее радикально настроенная молодёжь периодически устраивала еврейские погромы.
Русские власти часто обвиняли в насильственной русификации — насаждении русского языка и русской культуры. Это некорректные обвинения. Власти стремились создать для всей страны единую культурно-правовую среду: законы, систему образования и науки и т. д. Конечно, для этого нужно было повсеместное использование государственного — русского — языка. При этом в национальных районах издавались учебники на родных языках, открывались национальные театры, высшие учебные заведения. Но часть народов даже не имела своей письменности (её только разрабатывали на основе кириллицы), не говоря уже о научных школах.
Россия оставалась и многоконфессиональной страной, хотя большинство населения исповедовало православное христианство. При этом в России признавались и имели большие права все другие крупные религии — католичество, лютеранство, ислам, буддизм, армянская церковь, иудаизм и другие. Они имели свои храмы, их последователи могли беспрепятственно посещать службы и совершать обряды. Существовали монастыри и религиозные учебные заведения.
 |  |
Рис. \(4\). Группа еврейских мальчиков с учителем | Рис. \(5\). Муллы в мечети Азиза. Батум |
Меньше прав имели старообрядцы, баптисты, шаманисты. Вредными и нетерпимыми считались различные сектантские учения. Их приверженцы (субботники, молокане, хлысты, мормоны и другие), спасаясь от преследований властей, перебирались в отдалённые уголки России или за границу.
В обществе наблюдалось охлаждение по отношению к церкви, по большей части среди образованных людей. В то же время в низших слоях общества, особенно среди крестьянства, религия по-прежнему имела важное значение.
Источники:
Рис. 1. Девушка с земляникой. Фотография С. М. Прокудина-Горского. Общественное достояние.
Рис. 2. Торговец лепёшками. Самарканд. Фотография С. М. Прокудина-Горского. Общественное достояние.
Рис. 3. Грузинка. Фотография С. М. Прокудина-Горского. Общественное достояние.
Рис. 4. Группа еврейских мальчиков с учителем. Фотография С. М. Прокудина-Горского. Общественное достояние.
Рис. 5. Муллы в мечети Азиза. Батум. Фотография С. М. Прокудина-Горского. Общественное достояние.