Теория:
Итак, после провала германского наступления на Париж и завершения битвы на Марне война из активной превратилась в позиционную. Все страны столкнулись с катастрофической нехваткой вооружений. Почти всё накопленное оружие было уже уничтожено, а промышленность просто не успевала удовлетворять потребности фронта. Сильно пострадала транспортная сеть, которая не могла бесперебойно обеспечивать снабжение армий всем необходимым. Очень большими оказались и человеческие потери, которые также невозможно было быстро компенсировать. Поэтому в течение \(1915\) года враждующие стороны копили силы и укрепляли позиции. Весь Западный фронт был изрыт сотнями километров окопов, перегорожен барьерами из колючей проволоки и минными полями. Тщательно оборудовались и укреплялись пулемётные точки и артиллерийские батареи. Формировались новые воинские части, делались запасы продовольствия, обмундирования, снарядов, медикаментов. При этом каждая сторона разрабатывала планы решающего сокрушительного удара.
Рис. \(1\). Первая мировая война
В это же время началось применение совершенно новых видов вооружения: подводных лодок, самолётов-бомбардировщиков, химического оружия. Впервые отравляющие вещества применила Германия против англичан в апреле \(1915\) года в сражении под Ипром. На английские позиции было выпущено из баллонов \(180\) тонн газообразного хлора. Немецкие солдаты были снабжены специальными повязками, тогда как английские умирали от удушья или бежали, бросив позиции. От паров хлора на месте боя умерло около \(5000\) человек. Эксперимент был признан удачным, и в Германии началось производство снарядов с отравляющими газами.
Изменился и состав воюющих блоков. Италия вступила в войну на стороне Антанты, посчитав, что таким образом она получит больше выгоды. Зато к Тройственному союзу присоединилась Болгария. Обновлённый блок в составе Германии, Австро-Венгрии, Турции (султан Мехмед \(V\)) и Болгарии (царь Фердинанд \(I\)) стал называться Четверной союз, или Блок Центральных держав. Появились два новых театра военных действий — Итальянский и Балканский фронты, где также развернулись бои.
Рис. \(2\). Центральные державы
Трагичные события происходили в это время в Османской империи, но не на фронте, а в тылу. Турецкие власти устроили массовое уничтожение христианских народов, испокон веков проживающих на её территории. Геноциду и массовой депортации подверглись армяне, греки, ассирийцы. Действия властей были осуждены многими странами, но христианам это никак не помогло.
В феврале \(1916\) года Германия атаковала французские позиции на узком участке фронта под крепостью Верден. Это сражение стало одним из самых длительных (\(21\) февраля — \(18\) декабря \(1916\) года) и кровопролитных в ходе Первой мировой войны. Современники недаром прозвали его мясорубкой, ведь за эти десять месяцев с обеих сторон погибло около \(430\) тысяч человек и ещё около полумиллиона были ранены. Под Верденом впервые были применены огнемёты, гранатомёты и снаряды с отравляющими газами. Каков же был результат? Немцы продвинулись примерно на \(8\) километров, а затем французы отбросили их на исходные позиции. Это более всего ужаснуло современников: к чему привели год боёв и почти миллион жертв?
Рис. \(3\). Применение огнемётов под Верденом
Но ещё более кровопролитной стала битва на реке Сомме (\(1\) июля — \(18\) ноября \(1916\) года). Эта операция в северо-западной части Франции планировалась как совместное решающее англо-французское наступление, которое должно было быть поддержано активными действиями на Восточном и Итальянском фронтах. В отличие от Вердена, в этом сражении главная ставка делалась на огневую и техническую мощь. Со стороны Антанты здесь было задействовано около \(10\) тысяч артиллерийских орудий, \(1000\) самолётов. Здесь впервые было применено новое английское оружие — танки. Эти «двигающиеся крепости» были довольно неповоротливыми и не сыграли существенной роли в ходе сражения, но произвели огромный психологический эффект, ведь оружия против них просто не существовало.
Рис. \(4\). Британский тяжёлый танк
Притом что сражение на Сомме планировалось прежде всего как «техническое», оно оказалось ещё более кровопролитным, чем «верденская мясорубка», здесь суммарно погибло и пропало без вести около полутора миллиона человек! Никогда ещё история не знала таких страшных потерь. Итогом битвы стал отвод немецких войск на ближайшие (около \(10\) километров к востоку) оборонительные позиции и сильное истощение резервов техники и живой силы Германии.
Схема Верденского сражения здесь.
Схема сражения на Сомме здесь.
Источники:
Рис. 1. Первая мировая война. © ЯКласс.
Рис. 2. Главы Центральных держав. Общественное достояние. (Дата обращения: 08.12.2023.)
Рис. 3. Применение огнемётов во время Верденского сражения. CC BY 2.0. (Дата обращения: 10.12.2023.)
Рис. 4. Британский тяжёлый танк Mark I. Общественное достояние. (Дата обращения: 10.12.2023.)