Теория:
Затянувшиеся военные действия потребовали от стран-участниц решительной перестройки экономики, к чему ни одна из них не была готова. Ведь все рассчитывали на быструю победу, для которой хватит накопленного заранее оружия. С переходом к позиционной войне во всех странах было введено государственное регулирование экономики, а влияние бизнеса постоянно снижалось. Было значительно сокращено производство товаров широкого потребления, зато производство военной продукции постоянно нарастало. Из-за нехватки средств правительства вынуждены были проводить эмиссию, что вызвало повышение цен на многие товары, прежде всего продовольствие. Были значительно повышены налоги, неоднократно осуществлялись крупные внешние и внутренние займы.
Сильнее других пострадала экономика Франции, на территории которой постоянно велись военные действия. Почти половина предприятий закрылась, транспортная система работала с сильными перебоями. В стране был принят «Закон об осадном положении», позволивший государству реквизировать торговый флот, ввести контроль за распределением топлива и сырья. Вскоре было введено распределение по карточкам основных продуктов питания, контроль за размером заработной платы и ценами. Чтобы обеспечить работу военных предприятий, использовались военнопленные.
В Великобритании в \(1916\) году правительство приняло «Закон о производстве вооружений». Он дал возможность включать некоторые отрасли экономики в список стратегически важных. В этих отраслях устанавливалось государственное регулирование труда с жёстким режимом и карточным распределением продуктов. Всё шире на производстве использовался женский труд.
В Германии, которая в начале войны рассчитывала на реализацию «плана Шлиффена», экономика перестраивалась тяжелее всего. Поскольку многие мужчины были мобилизованы на фронт, рабочих рук сильно не хватало. Правительство ввело всеобщую трудовую повинность. Рабочие принудительно переводились на военные предприятия, при этом им запрещено было менять место работы. Сильно ощущалась нехватка продовольствия, отчего цены на него выросли максимально, городское население теперь питалось эрзац-продуктами, т. е. дешёвыми заменителями. Это были, например, картофельный хлеб, гороховая колбаса, маргарин, сахарин, цикорий и другие.
Не обошли экономические проблемы и Россию. Внутренние займы и эмиссия бумажных денег привели к росту инфляции, образовался дефицит продовольствия. В ответ правительство ввело продразвёрстку, что вызвало сильное недовольство крестьян. Сбои в работе железнодорожного транспорта привели к продуктовым очередям в столицах. Из-за нехватки рабочих остановились многие предприятия.
Значительно усилилось государственное вмешательство в экономику США. Были подняты налоги, взяты под контроль железные дороги и морской транспорт. Но, поставляя оружие обеим воюющим сторонам, США получали большие доходы, которые вкладывали в развитие экономики и улучшение условий жизни: выдачу дешёвых кредитов, ограничение продолжительности рабочего дня, выплату пособий и т. д.