Теория:
Валентность — это способности атомов химических элементов образовывать определённое число связей с атомами других элементов.
Рассмотрим формулы воды и метана . В молекуле воды атом кислорода соединён с двумя атомами водорода, а в молекуле метана — с четырьмя. Покажем строение этих молекул структурными формулами, в которых каждая валентность обозначена чёрточкой:

Атом водорода в этих молекулах соединяется только с одним атомом другого элемента. Значит, его валентность равна \(1\). Валентность кислорода в воде равна \(2\), а валентность углерода в метане — \(4\).
Значения валентности записывают римскими цифрами над химическими символами.
За единицу валентности принята валентность атомов водорода. Валентность атома элемента в его водородном соединении равна числу атомов водорода в молекуле.
Пример:
, — валентность кислорода в молекуле воды равна двум, а азота в аммиаке — трём.
Известны элементы, которые проявляют постоянную валентность.
Элементы с постоянной валентностью
Элемент | Валентность |
| , , , , , | |
| , , , , , | |
У большинства химических элементов валентность переменная.
Элементы с переменной валентностью
Элемент | Валентность |
| , | , |
, , , | |
, | |
, , | |
| , , | , , , |
, | |
, |
Суммы единиц валентности каждого элемента в формуле вещества должны быть одинаковыми.