Теория:
По сравнению с металлургией и химической промышленностью отрасли пищевой промышленности наносят незначительный вред экологии.
Наибольшему загрязнению подвергаются водные ресурсы. При производстве большинства пищевых продуктов используются огромные объёмы воды. Органические вещества, попадающие в сточные воды, перегнивая, поглощают большое количество кислорода, чем вызывают гибель водных животных.
В атмосферных выбросах предприятий отрасли также содержатся некоторые опасные вещества (эфиры, кислоты и т. д.). Больше всего атмосферу загрязняют выбросы от сжигания топливных ресурсов.
Некоторые производственные процессы пищевой промышленности связаны с образованием пыли, которая загрязняет окружающую среду (производство муки, крупы, сахара, масла и других жиров, крахмала и патоки, табачных изделий и др.).
Наибольшее отрицательное влияние на окружающую среду создают мясная, сахарная, спиртовая и дрожжевая отрасли пищевой промышленности.
Некоторые предприятия являются источником неприятных запахов.